Bardzo szybki rozwój telefonii komórkowej spowodował, że czasy, w których telefon komórkowy służył wyłącznie do prowadzenia rozmów minęły bezpowrotnie.
Rozwój technologii sprawił, że dostarczono użytkownikom owych urządzeń szerszy wachlarz usług i możliwości. Telefon komórkowy zaczął być wykorzystywany między innymi do wysyłania faksów czy też korzystania z Internetu. Usługą, która uzyskała jednak największą popularność i aprobatę abonentów sieci komórkowych oraz bardzo poważne źródło dochodów operatorów, są SMS-y, czyli Short Message Service. Polega ona na przesyłaniu krótkich, zawierających maksymalnie 160 znaków, wiadomości tekstowych, Między użytkownikami sieci GSM.

Aby istniała możliwość korzystania z tej usługi
-operator musi udostępniać usługę,
-telefon musi obsługiwać SMS-y ,
-w telefonie musi zostać zdefiniowany numer centrum SMS,

Szacuje się, że każdego dnia na świecie wysyłanych jest ok. 1 mld tego rodzaju wiadomości a specjaliści zajmujący się tą problematyką twierdzą, że ich liczba jeszcze wzrośnie. Apogeum popularności SMS-a przypadnie na 2003 rok-po tym okresie zacznie być on wypierany przez MMS-a.

System MMS powstał w wyniku ewolucji systemu SMS-ów, które przekształciły się w system Enhanced Message Service (EMS), umożliwiający przesyłanie ilustrowanych komunikatów tekstowych. W przeciwieństwie do ograniczeń, co do rozmiaru i stopnia złożoności przesyłanych wiadomości, którymi dysponują SMS-y, MMS-y są praktycznie ich pozbawione. Dzięki nim, każdy użytkownik tego systemu jest w stanie przesłać obrazy statyczne oraz klipy głosowe i dźwiękowe, a w przyszłości również klipy wideo i informacje prezentacyjne.
MMS jest usługą opartą o standardy 3GPP i WAP Forum, kompatybilną z istniejącymi obecnie komórkowymi urządzeniami SMS i innymi aplikacjami komunikacyjnymi.
Pierwszą firmą, która wyprodukowała telefony dysponujące funkcją MMS, był Ericsson.
Rozwiązania technologiczne Ericsson'a, znane pod nazwą "Legacy Phone Support" które firma wprowadziła do produkowanych przez siebie telefonów komórkowych, nie tylko znacznie ułatwia operatorom wprowadzenie nowej usługi, ale także umożliwia wysyłanie wiadomości MMS do użytkowników aparatów nie wyposażonych jeszcze w obsługę multimedialnych wiadomości.
Ciekawym rozwiązaniem, które nie ogranicza zastosowania MMS tylko do telefonów jest możliwość tworzenia i wysyłania wiadomości z komputerów podłączonych do Internetu i urządzeń PDA na telefon oraz z telefonu na skrzynkę pocztową.
Proponowane przez firmę Ericsson rozwiązanie przesyłania i przechowywania wiadomości multimedialnych obejmuje także bibliotekę multimedialną, zawierającą fotografie, obrazy i dźwięki, możliwość wykorzystania cyfrowych aparatów fotograficznych i kamer, obsługę cyfrowych komputerów naręcznych a także wiele innych aplikacji. Zasoby te są dostępne za pośrednictwem Ericsson Mobility World, globalnego programu wsparcia firm, tworzących oprogramowanie.

Każda firma działająca w sektorze telefonii jest przekonana, że MMS stanie się między innymi dla operatorów sieci komórkowych jedną z najważniejszych i najbardziej dochodowych usług.
Szacuje się, że cena wysłania jednego MMS-a będzie równa dwu lub trzykrotnej stawce ceny wysłania jednego SMS-a